Виктор Астафьев

ВОЛЕВОЙ РАССКАЗ

Лодку все дальше относило от берега. Степан устал бороться с течением, и застегнул ширинку. Его мужественное, словно выдолбленное на задней парте лицо, нахмурилось.
- Протрави немного, - бросил он старому коряку Петру Федоровичу.
- Эге, - ответил тот, и что-то сделал с лодкой такое, отчего Степан сел мимо кормы прямо в сети.
В это время года на Нижней Ужунке было неспокойно. Бурная и своевольная, никак не хотела она поддаваться рыбакам и перестать течь хотя бы на минуту. А еще бы лучше на десять. Но нет - продолжала строптивая Нижняя Ужунка нести лодку прямо к страшному Верхнехайдыйскому водопаду, что по правую руку от Среднехайдыйского.
Вершины далеких сопок окрасило багровым заревом падающее за горизонт солнце, которое одинаково равнодушно было и к судьбе налима, трепыхавшегося на дне лодки, в которую бедная рыба попала случайно через дырку в днище, и к судьбе лодки, и судьбе реки Ужунки, и к судьбе двух неплохих, в общем-то, рыбаков-артельщиков. Впрочем, к судьбе каряка Петра Федоровича солнце было равнодушно как-то по-особенному, вплоть до полного наплевательства. Прожив всю жизнь близ природы, каряк это чувствовал сердцем, словно выдолбленным из зайца, и изо всех сил греб к берегу руками, словно выдолбленными из ваты.
- А как хоть выглядит эта царь-рыба? - спросил Степан, и Петр Федорович показал фотографию, вырезанную из энциклопедии. Изображение оказалось мелким и замусоленным. "Кит", - с трудом разобрал Степан подпись под фотографией.
- А что, кит этот, больше налима? - спросил Степан, убив комара на щеке каряка и сразу же убив комара и на другой его щеке.
- Да побольше нашей лодки будет, - ответил каряк, перебираясь за борт.
И тут впервые Степан не поверил старому каряку, с которым они были знакомы вот уже сорок минут. А до этого он ему верил во всем - в том, что в здешних лесах водится чудо-лоси, у которых мясо по вкусу, как тушонка, что за царь-рыбой можно плавать на дырявой лодке и что грудь у жены каряка больше арбуза, только без косточек.
Нарастал шум водопада, но Степан не слышал его из-за плейера, а каряк из-за того, что Степан все время убивал на нем комаров...

******************

В тот день Степану и Петру Федоровичу так и не удалось поймать заветную царь-рыбу, а группе спасателей их найти.
Ох, и коварна Нижняя Ужунка, особенно загнанная в трубу под Иркутском! Не любит она, когда в ней долго никто не тонет...

© Иван Филиппов, Максим Туханин, Дмитрий Зверьков.